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Le but de mes travaux est de dire si l'électron (et d'autres particules similaires) est formé de sous-composants à une échelle donnée ou pas... En effet, la théorie actuelle, appelée "modèle standard" voit l'électron comme une particule ponctuelle et "fondamentale". Toutefois, le modèle standard prévoit l'existence de beaucoup de particules fondamentales (6 quarks, 3 neutrinos, l'électron et deux autres particules qui lui ressemblent, plus le photon et d'autres particules de même allure) et cela n'est pas "harmonieux". Des théories "au-delà" du modèle standard (en anglais : Beyond the Standard Model ; BSM) ont donc été développées par les théoriciens. Parmi ces théories, il y a la supersymétrie, mais aussi des théories prévoyant que l'électron, le quark et le neutrino sont formés de sous-constituants. Ce sont ces théories sur lesquelles je travaille.

En effet, si l'électron est formé de sous-constituants, plusieurs configurations sont possibles pour ces sous-constituants. La configuration de base correspond à l'électron usuel, mais les autres configurations n'ont jamais été observées. Le passage de l'électron dans l'une de ces configurations demanderait de l'énergie (on parle alors d'électron excité), et au moment ou l'électron retournerait dans sa configuration de base, il émettrait cette énergie sous la forme d'un photon...

L'observation d'électron (dans la configuration de base) et de photons d'une énergie bien déterminée serait donc la preuve de l'existence de sous-constituants à l'électron.

Toutefois, le travail n'est pas aussi simple que cela. En effet, nous ne pouvons pas directement voir l'électron et le photon, mais nous devons avoir recours à tout un appareillage compliqué qui est le détecteur H1.
De plus, le modèle standard prévoit lui aussi la présence d'électrons avec des photons comme résultat de certaines réactions. Nous devons donc calculer le nombre de cas que nous devrions observer si seuls ces événements conformes au modèle standard se produisent et le comparer au nombre de cas observés. De plus, nous devons regarder si les cas observés ont une répartition en énergie conforme aux prédictions du modèle standard ou pas...

Une fois toutes ces comparaisons faites, soit nous trouvons quelque chose et nous l'annonçons, soit nous ne trouvons rien et nous pouvons donc dire que la probabilité d'observer un électron excité à une énergie donnée est inférieure à un taux donné par exemple 5% (nous sommes alors sûr à 95% que l'électron excité ne peut pas avoir cette masse...). C'est ce que l'on appelle "mettre une limite" sur la masse de l'électron excité...